남산의 무궁무진한 매력을 시민 품으로 돌려주기 위한 서울시의‘남산 르네상스’계획에 따라 장충단공원이 문화와 역사가 숨쉬는 녹색 휴식공간으로, 자연생태가 살아있는 산자락으로 거듭난다.
서울시는 중구 장충동2가에 위치한 장충단공원의 낡고 노후한 건물들과 체육시설을 철거하고 그 자리에 자연형 녹지공간을 조성하는 ‘장충자락 재정비’ 사업을 금년 10월에 착공하여 내년 5월까지 완공할 계획이라고 밝혔다.
<장충단공원은 어떤 곳?>
장충단공원의 이름이 유래된 장충단(?忠壇)은 조선 고종 32년(1895)에 일어난 명성황후 시해사건 당시 일본 자객들을 막다가 순국한 홍계훈, 이경직 및 여러 신하들의 혼을 위로하기 위하여 1900년 고종의 명으로 세워진 제단이다.
그러나 1910년 한일합방으로 장충단은 일제에 의해 폐사되었으며, 장충단이 있던 지역 일대는 공원으로 조성되어 이토 히로부미를 기리는 사찰인 박문사가 세워지는 등 본래의 모습을 잃어버리게 되었다.
광복 후 일제의 잔재들을 모두 없애고 이준 열사, 이한응 선생의 동상과 함께 파리평화회의에 일본의 침략을 폭로하고 독립을 호소하는 서한을 보낸 것을 기념하기 위한 파리장서비 등 독립운동을 기리는 조형물이 세워졌고, 청계천에 있던 수표교가 이곳으로 옮겨져 역사적으로 매우 의미있는 곳으로 조성되었다.
하지만 언제부터인가 장충단공원에는 인라인스케이트장, 배드민턴장, 농구장 등 체육시설들이 무계획적으로 들어서면서 공원의 역사나 의미와 조화를 이루지 못하게 되었고, 지하철 3호선 동국대 입구역에 인접한 공원 진입부는 남산 관문으로서의 역할을 거의 상실하게 되었다.
이에따라 서울시는 장충단공원 내 인라인스케이트장, 배드민턴장, 농구장 등 낡은 체육시설과 건물들을 철거하고, 수목을 정비하여 산책로를 조성할 예정이다.
인라인스케이트장이 철거된 자리에는 문화마당이 만들어진다. 문화마당은 공원내 장충광장, 한옥마당과 더불어 시민들을 위한 갖가지 문화행사가 열리는 공간이 된다. ‘안개 낀 장충단공원’을 부른 가수 배호를 기념하는 ‘배호가요제’를 비롯하여 전통문화공연이나 설치미술 전시회 등이 개최될 전망이다.
장충자락 한쪽에는 남산 중턱에서 국립극장을 거쳐 흘러온 실개천이 수변공간을 조성하게 된다. 작은 연못과 주변의 수생식물들은 도심속에서 평온한 휴식을 취하고 싶은 시민들이 자주 찾는 공간이 될 것으로 예상된다.
