자궁근종, 미혼과 가임기 여성층에 증가해 '적극적 검진 필요'

자궁근종, 미혼과 가임기 여성층에 증가해 '적극적 검진 필요'

전체 가임기 여성의 약 30%에서 발견될 만큼 흔한 자궁근종이 더욱이 매년 젊은층의 근종 발현이 증가세이다.

자궁근종은 양성종양으로, 암으로 발전하거나 치명적이진 않지만 방치하고 뒤늦게 발견될 경우 자칫 난임, 불임, 유산으로 이어질 수 있기 때문에 평소 정기 검진과 자가 진단에 신경 써야 한다.

대표적인 자궁근종 증상으로는 평월보다 부쩍 증가한 생리량, 생리주기 외 부정출혈, 생리통 심화, 빈뇨, 하복부 통증 등이 있다. 그리고 월경 기간이 더 연장되거나 짧아져도 자궁근종이 의심되기에, 산부인과에 내원해 검사를 받는 것이 좋다.

자궁근종의 뚜렷한 발병원인은 아직 없지만 여성호르몬, 가족력, 스트레스, 피로, 불규칙한 생활습관 등이 관련 있고 또 위험성을 높인다고 보고 있다. 

만약 검진 시 예상치 못한 근종을 확인했다면 조속히 치료를 시작하는 것이 좋은데, 더욱이 갱년기 여성은 자궁 환경 자체가 나빠지고 자궁적출이 불가피할 수 있으며, 자궁건강 악화로 말미암아 신체 전반의 건강에도 악영향을 미칠 수 있다.

다행히 근종 크기가 약 3cm으로 작다면 주기적인 추적관찰로 예후만 살피는 정도의 처치가 적용된다. 그러나 종양의 크기가 3cm 이상이고 위치가 점막 하 근종이라면 반드시 치료에 임해야 한다.

부산 글로리여성의원 차재호 대표원장(산부인과 전문의)은 “자궁은 임신, 출산 이외에도 여성의 전신 건강에 큰 영향을 미친다. 자궁에서 알려주는 작은 이상증세도 소홀히 하지 말고, MRI 및 초음파 등 검진이 가능한 병원에서 빨리 치료를 시작해야 한다”고 말했다.

한국 유로저널 김용대 의학전문 기자 ydkim@theeurojournal.com