영국인 25%, 연료 빈곤층 예상

영국 인구의 약 25%가 내년 말까지 소득의 10% 이상을 연료비로 지출해야 하는 이른바 연료 빈곤층에 해당할 전망이라고 BBC가 보도했다. 국가 주택 연맹(National Housing Federation)은 조사 자료를 통해 2009년 말까지 570만 가구가 이 같은 주택 빈곤층에 해당할 것으로 보고 있다고 전했다. 2010년까지 가구당 연간 평균 전기세는 £500에 다다를 것으로 전망되고 있으며, 가스비는 £900에 육박할 것으로 전망되고 있다. 특히, 사전 요금 납부 제도(pre-payment schemes)를 이용하고 있는 저소득층 가구들은 그 부담이 더욱 가중될 것으로 전망되고 있어 우려를 낳고 있다. 조사에 따르면, 이 같은 연료 빈곤층 비율은 지난 2005년 이래로 무려 100%나 증가해 왔다. 이 같은 비율은 2005년에는 240만 가구가 연료 빈곤층으로 파악되었으며, 지난 2007년에는 380만 가구로 증가한 바 있다. 이와 함께, 연 평균 연료비는 2005년 £676에서 내년도에는 무려 £1,406로 인상될 전망이다. 이에 국가 주택 연맹의 Ruth Davison 감독은 정부가 이 같은 국민들의 에너지 요금과 관련된 고충을 해결하기 위한 적극적인 태도를 보여야 한다고 전하고 있다. Davison 감독은 영국이 유럽에서 유일하게 에너지를 국가 관리가 아닌 사설 업체에 위탁한 만큼, 처음에는 가격 인하를 보장했으나 그 같은 현상이 발생하지 않은 만큼, 정부가 에너지 시장에 관여해야 한다고 밝혔다. 한편 정부는 2000년도 이래로 200억 파운드의 예산을 통해 에너지 수당 및 다양한 프로그램을 지원하여 이 같은 문제를 적극 해결하고 있다고 해명했다.

유로저널 전성민 기자


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