윤석열 정부와 국민의힘,반복된 헛발질에 ‘MZ 세대’에 '몰매'

윤석열 정부와 국민의힘,반복된 헛발질에 ‘MZ 세대’에 '몰매'

최근 윤석열정부와 국민의힘의지지율이 필요할 때마다 ‘MZ 세대’를 급히 찾고 있지만, 반복된 헛발질로 ‘MZ 세대’의 반응은 냉랭해 윤 대통령에 대한 긍정 평가도 10%대를 기록하고 있다.

각종 ‘결단’을 내릴 때마다, 난제 해소를 위해 과감한 처방을 내려두곤 ‘MZ가 원한다’ ‘MZ에게 필요하다’는 명분을 대고 있지만, ‘MZ 세대’들의 반응은 냉랭하기 그지 없다.

MZ세대는 1980년부터 1994년생까지를 일컫는 밀레니얼(M) 세대와 1995년부터 2000년 출생자를 뜻하는 Z세대를 합쳐 일컫는 말이다. 통계청에 따르면 MZ세대는 2019년 기준 약 1700만 명으로 국내 인구의 약 34%를 차지한다. 

한국 갤럽이 지난 3월 다섯째 주(28~30일) 윤석열 대통령에 대한 직무평가를 묻는 여론 조사 결과, 전체적으로는 30%가 긍정 평가했지만, ‘MZ 세대’들인 18-29세(긍정:13%,부정:70%)와 30대(긍정:27%,부정:61%)는 가장 낮은 지지율을 보냈다.

정부 출범 초기였던 지난해 5~6월에는 같은 조사에서 40%를 상회하는 수치가 나왔던 것과 대조적이다. 불과 10개월 사이 절반에 가까운 MZ세대가 정부에 대한 지지를 철회한 셈이다. 특히 18~29세는 이번 조사에서 그동안 여권 지지세가 가장 약한 것으로 알려졌던 40대(17%)보다 낮은 수치를 기록했다.

월 69시간 노동에 대해서도 정부가 MZ세대가 처한 현실을 명확히 알지 못한 채, 그럴듯한 명분 삼기용으로만 가져다 쓰다가 불만이 MZ세대 사이서 빠르게 퍼져나가자 곤경에 처해 윤 대통령마저 발을 빼고 있는 듯하다.

시민단체 ‘직장갑질 119’의 조사 결과에 따르면, MZ세대 노동자 중 지난 1년 동안 연차를 6일 미만으로 사용했다는 응답이 55.1%에 달했다.

MZ세대를 중심으로 구성된 노조인 ‘새로고침 노동자협의회’는 정부의 근로시간 개편안에 대해 연일 반대 입장을 고수하고 있다.

정부는 한일 정상회담을 앞두고 내린 ‘결단’의 변으로, 또다시 MZ세대를 언급했다.

윤 대통령은 지난 21일 국무회의 모두발언에서 “한일 경제계가 함께 조성하기로 한 ‘한일 미래 파트너십 기금’은 양국 미래세대의 상호 교류를 활성화하는 데 중요한 가교역할을 할 것”이라며 “한일관계 정상화는 무엇보다 미래세대 청년들에게 큰 희망과 기회가 될 것이 분명하다”고 말했다. 문화체육관광부는 이 같은 대통령 발언에 발맞춰 ‘한일 미래 문화동행 프로젝트’를 시생하고, 한일 MZ세대 간 교류를 지원한다는 구상이다.

하지만, 정작 MZ세대 반응은 시큰둥하다. MZ세대가 전 연령층 중 가장 대일 반감 정서가 낮은 것은 사실이지만, 반대로 과거사 문제 등 부정적 현안 청산 의지도 상당하다는 사실을 인지하지 못한 듯하다.

한국 동아시아연구원과 일본 겐론엔피오(NPO)가 2021년 실시한 ‘한일 국민 상호인식조사’ 결과에 따르면, 한국인 전 연령의 평균 대일 비호감도는 63.6%에 달한 반면, 20대는 43.1%, 30대는 59%를 기록했다.

그러면서도 이들 중 과반수는 한일관계 발전을 위해 해결해야 할 1순위 문제로 ‘위안부, 강제동원 등 역사문제 해결’을 꼽았으며, 2015 위안부 협의에 대한 부정 평가는 80%를 넘나들었다(20대 79.1%, 30대 82.3%).

이들 사이에서 정부 정책에 대한 공감보다는 “민감한 이슈서 정부 부담을 낮추는 ‘희석제’로 이용당했다”는 비판이 앞서면서 MZ세대의 반감은 지지율 하락으로 이어졌다고 국내 주간지인 일요시사는 분석했다. 

정부의 꾸준한 MZ세대 언급이 역풍을 맞자 당정은 '젊은 민심 잡기’에 나섰다. 윤 대통령은 MZ세대 의견을 적극적으로 청취할 것을 연일 주문했다. 이정식 고용노동부 장관은 지난 16일부터 22일까지 일주일간 MZ세대를 모두 다섯 번 만났다. 부처 산하 자문단과 기자단, 새로고침 노조 등의 의견을 고루 들은 것이다. 

국민의힘 김기현 대표 역시 청년층과 수도권 지역민심을 얻기 위한 구체적인 행보로 대통령실과 고용노동부 소속 20·30대 청년 직원들까지 동원하고 지도부 내 ‘젊은 피’인 장예찬 청년최고위원과 김병민 최고위원을 차출해 MZ세대 노조와 ‘치맥 회동’갖는 등 적극 나섰다.

이는 ▲근로시간 개편안 ▲일-가정 양립 ▲조직문화 등 청년세대가 직면한 국내 노동환경 실태를 직접 듣고, 이를 정책에 반영하겠다는 취지다.

당정은 올해 41개 대학이 참여 중인 ‘1000원 아침밥 사업’을 확대해 학식을 먹는 학생이 1000원을 지불하면 정부가 1000원을 더 보태고, 차액은 대학이 부담하는 방식이다. 고물가 시대에 청년층의 식비 부담을 덜어주겠다는 취지다. 

하지만, 이런 와중에도 국민의힘 정책위원회가 20대에 자녀를 셋 낳은 남성의 병역을 면제하는 저출산 대책을 검토했던 것이 지난 22일 알려져 논란이 확산되자 당 지도부가 나서 “공식 검토된 적 없다”고 해명했지만, “현실성이 없다”는 여론의 질타는 계속되는 모양새다. 

당정의 적극적 대응이 이어지고 있음에도, 한편에서는 MZ세대 지지율 반등을 확신할 수 없다는 ‘비관론’이 나온다. 한편에서는 마음 속에도 없는 정책만 내놓으며 표심과 지지율만 쫓아 다니면서 ‘헛발질’이 반복되고 있기 때문이다.

유로저널 김세호 기자

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