한국을 방문한 해외 관광객들의 2011년 비자카드 이용 지출액이 20억 달러를 넘어서, 전년도의 17억 달러와 비교해 26% 가량 증가한 것으로 나타났다.
비자카드가 매년 발간하는 “한국 방문 해외 방문객의 국내 지출에 관한 보고서”에 따르면 상위 3대 소비국은 작년과 마찬가지로 일본(8억 50만 달러), 미국(4억 220만 달러), 중국(1억 4,940만 달러) 순인 것으로 나타났다. 그러나, 지출이 가장 큰 폭으로 증가한 관광객은 러시아 출신으로, 전년대비 60.3% 증가한 6,890만 달러를 기록했으며, 홍콩(9,550만 달러), 태국(6,760만 달러), 대만(6,190만 달러), 싱가포르(5,780만 달러)가 그 뒤를 이었다.
2020년까지 해외 관광객 2천 만 명 유치를 목표로, 매력적인 관광지로서 한국을 알리려는 한국관광공사의 적극적인 홍보 활동과 국내 여행시스템 개선을 위한 정부 투자에 힘입어, 국내 관광산업은 2011년 한 해 동안 성공적인 행보를 보였다. 실제로, 2011년 12월 1일을 기준으로, 한국을 방문한 외국인 관광객은 900만 명을 돌파했다.
지출 유형 가운데 1위는 기타 여행 및 엔터테인먼트로, 총 7억 1,700만 달러를, 숙박이 3억 3,920만 달러로 2위, 기타 가맹점이 2억 8,300만 달러로 3위를 차지했다.
기타 여행 및 엔터테인먼트 유형 지출의 경우 일본인 관광객은 전체 지출 가운데 절반 이상으로 2010년 대비 35.6%, 중국인 관광객의 전체 지출 중에서도 가장 비중이 커 2010년과 비교해 26.4% 가량 늘어난 것이었다.
그러나, 증가폭이 가장 큰 유형은 ‘의료서비스’로, 46.2% 늘어난 7,220만 달러를 기록, 의료 관광객 유치라는 한국의 전략이 주효했음을 반증했다.
한국의 첨단 의료 시설과 경쟁력 있는 가격정책으로 2009년부터 의료 관광객 유치에 성공하고 있는 것이다.
2011년 의료 관광객의 32% 가량이 미국인이었으며, 러시아 관광객의 지출액에서도 가장 큰 비중을 차지해, 총 1,660만 달러로 전년대비 무려 154.8%, 일본은 지출액 1,400만 달러로, 전년대비 31.1% 증가했다
중국 또한 의료서비스 분야 지출이 50% 가량 늘어나는 상당한 증가폭을 보이면서, 전체 620만 달러를 지출한 것으로 나타났다.
쇼핑은 여전히 일본인 관광객의 선호 유형으로, 주요 유통 관련 유형의 지출액 모두 견실한 증가폭을 보인 가운데, ‘기타 소매점’이 43.5% 늘어난 1억 270만 달러를 기록했으며, ‘백화점’ 지출이 37.4% 늘어난 3,370만 달러, ‘할인점’ 지출이 45.1% 늘어난 650만 달러를 기록했다. 중국인 관광객의 지출이 집중됐던 분야는 ‘외식업’으로, 34.8% 늘어난 620만 달러를 기록했으며, 러시아 관광객 또한 전년대비 45.5% 늘어난 150만 달러를 기록했다.
한국을 찾는 해외 관광객의 성수기는 여전히 가을철인 10월과 11월인 것으로 나타났다. 관광객의 지출이 집중된 시기는 11월로, 2억 1,340만 달러를 기록, 전년 11월 대비 26.6% 증가했다. 10월의 지출은 2억 760만 달러로, 전년동기대비 21.9% 늘어났다.
한국 유로저널 안하영 기자
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