박근혜 전 비상대책위원장을 견제해 왔던 '비박 3인방' 중 두 명인 정몽준·이재오 새누리당 의원이 9일 대선 후보 경선 불참을 선언하면서 박근혜 전위원장의 독주가 예상된 데다가 올림픽 기간동안 경선이 이루어져 경선 흥행에 빨간불이 커졌다.
완전국민경선제 도입을 주장해온 이 의원과 정 의원은 당 집행부가 이를 거부하자 이날 경선 불참을 선언했다.
정몽준 의원은 회견에서 "87년 민주화 이후 4반세기가 지난 현시점에서 정당독재가 미화되고 찬양되는 시대착오적인 일이 벌어지고 있다"고 박 의원을 겨냥했다. 그는 "이런 상황에서 대통령 후보 경선에 참여하는 것은 새누리당이 권위주의 시대로 회귀하는 것을 묵인하고 방조하는 일"이라며 "국민에게 정직하고 역사를 두려워하는 새누리당을 만들기 위해 경선에 출마하지 않겠다"고 밝혔다.
이재오 의원은 회견에서 "정치개혁의 핵심인 오픈프라이머리(완전국민경선제)가 받아들여지지 않으면 당내 경선에 불참하겠다고 한 약속을 지키기 위해, 무겁고 비통한 심정으로 새누리당 대선 후보 경선에 참여하지 않겠다"고 말했다. 그는 "당은 현재 모습이 과연 국민들로부터 신뢰를 받을 수 있고 차기 정권을 감당할 지지를 받을 수 있는지 겸허히 반성해야 한다"고 말했다.
하지만, 두 사람은 탈당에 대해서는 전혀 생각한 바가 없다면서 선을 명확히 그었다.
결국 새누리당 경선은 박근혜 의원과 김문수 지사, 김태호 의원, 임태희 전 대통령실장, 안상수 전 인천시장의 5파전으로 전개되면서 뻔한 경선 결과로 국민적 관심을 끌지 못하는 등 맥이 빠진 데다가, 문재인·손학규·정세균 상임고문과 김두관 전 경남지사 등 '중량급 인사'들이 대거 경선에 나서는 민주통합당과는 대조를 이루고 있다.
게다가 새누리당 대선 후보 선출(8월20일)은 런던올림픽과 시기가 겹치는 반면, 민주당은 올림픽 이후인 9월23일 후보를 결정함으로써 올림픽 기간중 국민의 관심사를 올림픽에서 얼마나 끌어낼 수 있을 지 관심이 모아지고 있다.
