23일 민주통합당 대선후보 예비경선을 위한 첫 합동토론회에서 후보들 간에 고성이 오가는 격한 토론이 벌어지지는 않았지만 후보들 간의 신경전은 그 어느 때보다 치열했다.
특히,문재인 의원과 비(非)문재인 진영이 '참여정부 실패론'을 두고 팽팽한 설전을 벌였다.참여정부에서 대통령비서실장과 민정수석을 지낸 문 의원이 참여정부의 과(過)에서 자유로울 수 없다고 비판한 것이다.
먼저,포문을 연 손학규 상임고문은 "참여정부는 민생경제와 재벌개혁에 실패했고 비정규직 양산과 양극화 심화의 단초를 제공했다"며 "이 실패를 반성의 계기로 삼아야 한다"고 직격탄을 날렸다.
김두관 전 경남도지사 역시 "민주정부 10년간에 대한 반성과 성찰이 필요하다"며 "비정규직을 양산한 파견법과 쌍용차 노동자 22명을 죽게 한 정리해고법을 누가 개정했는지, 저축은행 부실 사태가 어디서부터 시작됐는지, 그리고 제주해군기지와 한미 자유무역협정(FTA) 추진까지 아무도 국민 앞에 반성이 없다"고 비판했다.
이에 문 의원은 "참여정부는 복지를 확대하고 남북관계를 발전시키는 등 총체적으로 성공한 정부라고 말씀드린다"며 "정권재창출 실패는 뼈아픈 일이지만 선거에 졌다고 실패한 정부라고 할 수 없다. (하지만)선거에 진 책임은 함께 감당해야 한다"고 밝혔다.
다만 "양극화와 비정규직 문제에 대처하지 못한 점, 부동산가격 폭등, 신자유쥬의 조류에 제대로 대응 못한 것이 당시 민심을 잃었던 주된 원인이라고 생각한다"고 덧붙였다.
박준영 후보는 민주당 분당 사태와 대북송금 특검 문제를 거론하며 참여정부 책임론을 이어나갔다. 이에 대해 문 후보는 "민주당 분당은 잘못돼서 호남에 아픔을 줬지만 대북송금 특검은 당시 상황상 불가피했다"고 답했다.
특히, 문 의원은 "총선 이전까지는 정치인이 아니었기 때문에 그때 정치를 하지 않았다고 해서 기회주의라 말할 수는 없다."면서 "기회주의는 노 전 대통령의 인기가 좋을 때 누구보다 '노 전 대통령과 가깝다, 친노다'라고 하다가, 인기가 떨어지니 비판하는 입장에 서고 노 전 대통령이 수사받을 때 돌던지는 행태"라고 반박했다.
이날 토론회에서는 문 의원이 손 고문의 대선 슬로건인 '저녁이 있는 삶'을 거론하며 "제가 후보가 되면 빌려 써도 되느냐"고 묻자 손 고문은 "제가 대통령후보가 될 것 같으니 그런 일은 없을 것 같다"고 응수하는 등 여유있는 농담도 오고갔다.
