외환위기(1997년)이후 비상경영으로 버텨왔다는 기업이 전체의 3분의2에 이르고 현재는 환란 전보다 기업하기 어렵다는 기업은 절반을 넘어서는 것으로 나타났다.
대한상공회의소가 최근 설립후 30년 이상된 기업 300개사를 대상으로 ‘외환위기 15년, 기업경영환경의 변화와 대응과제 조사’를 실시 결과,‘외환위기 이전보다 기업하기 나빠졌다’는 기업이 57.1%, ‘비슷하다’는 기업이 31.7%를 차지했다. ‘좋아졌다’는 응답은 11.2%에 불과했다.
이에 대해 상의는 “시장경쟁이 심화되고 자금사정이나 체감규제가 악화되면서 환란전에 비해 경영환경이 어려워졌다”며 “최근에는 사회양극화로 반기업정서까지 만연해 기업가정신마저 위축되고 있다”고 설명했다.
실제로, 외환위기 이전에 비해 기업의 91.4%는 ‘경쟁이 심화됐다’고 응답했고,‘투자기회가 늘지 않았다’는 응답이 71.9%에 이르렀다, 환란전과 비교해 ‘자금사정이 나아지지 않았다’는 응답은 77.6%에 이르렀고 기업의 83.8%는 ‘직원들의 애사심이나 열정도 차이가 없거나 오히려 낮아졌다’고 평가했다.
외환위기 이후 15년간 기업경영의 가장 큰 어려움에 대한 질문에 기업들의 59.4%는 ‘세계경기침체, 원자재가 상승 등 해외충격’이라고 답했다. 이어 ‘내수부진의 장기화’(30.4%), ‘정부 및 정치권의 정책일관성 부족’(9.9%) 등을 꼽았다.
지난 15년 기업들의 65.7%는 ‘외환위기, 글로벌 금융위기(2008년)를 겪은 후로 상시 비상경영체제로 버텨왔다’고 밝혔다. 원가절감, 투자계획 변경, 유동성 확대 등 최악의 경영상황에 대비해 온 것으로 분석된다. 특히 대기업들의 82.8%가 이같이 응답해 중소기업(58.1%)보다 위기에 선제적으로 대응해 온 것으로 분석됐다. 업종별로는 제조업체(72.4%)가 서비스업체(36.4%)보다 비상경영을 하는 비중이 높게 나타났다.
위기에 대응하는 방식은 공격경영을 통해 위기를 기회로 활용(11.6%)하기보다는 내실경영을 통해 안정적 성장을 추구(88.4%)해 온 것으로 조사됐다.
기업들은 향후 15년 글로벌 경제전쟁의 생존전략으로 ‘상위기업 추종자’ 대신 ‘시장선도자’를 꼽았다. 기업의 59.1%는 ‘경쟁사보다 먼저 신기술을 개발해 시장을 주도하는 시장선도자(First Mover) 전략’이 필요하다고 밝혀 ‘세계1위제품을 벤치마킹해 개선제품을 내놓는 상위기업 추종자(Fast Follower) 전략’(11.2%)을 압도했다. 심지어 ‘세상을 바꾸는 혁신을 통해 새로운 시장을 창출하는 시장창조자(Market Creator) 전략’으로 대응할 것이란 기업도 29.7%에 이르렀다.
새정부가 가장 우선시해야 할 경제정책방향으로는 ‘중소기업과 서비스산업 등 취약부문 집중 육성’이라는 응답이 41.3%로 가장 많았고 다음으로 ‘수출 및 제조업분야 경쟁력 강화’(26.4%), ‘신성장동력 육성’(16.5%), ‘미래에 예상되는 경제여건 변화에 대응’(15.8%) 등의 순으로 답했다.
대한상의 박종갑 상무는 “최근 우리 경제가 활력을 잃어가면서 일본처럼 저성장경제로 전락하는 것이 아니냐는 위기감이 고조되고 있다”며 “성장과 복지 그리고 경기회복과 경제민주화를 조화롭게 추진함으로써 과거 70~80년대의 왕성한 기업가정신이 다시 발휘될 수 있도록 정부, 정치권, 기업의 하나된 노력이 필요하다”고 말했다. <표:통계로 말하는 Datanews.co.kr 전재>
