10월 재보권선거과 내년 6월 지방선거를 책임질 임기 2년의 민주당 대표로 김한길 후보가 4일 이용섭 후보를 누르고 1위로 선출됨으로써 강력한 쇄신 드라이브가 예상된다.
이에따라 야권은 김한길 의원이 민주당 당권을 장악하고 안철수 무소속 의원이 노원병 보선에서 국회에 입성하면서 내년 지방선거에서 재선을 노리는 박원순 서울시장과 함께 차기 대권을 둘러싼‘삼각관계’를 형성하게 됐다.
대선과 재보선 이후 패배주의에 허덕이며 갈라진 민주당심을 봉합하기 위해 김 대표가 해결해야 할 첫 번째 과제는 안 의원과의 관계설정이라는 게 일부 전문가들의 의견이다.
김 대표는 대선 패배와 4·24재보궐선거의 참패를 겪으면서 등돌린 국민의 신뢰를 회복하기위해 단일성 집단지도체제 채택에 따라 강화된 권한을 바탕으로 당의 쇄신을 위해 대대적인 혁신작업에 나설 것으로 보인다. 이를 위해 김 대표는 '이기는 민주당'을 천명하며 고강도 혁신에 나서 정책, 인물, 조직의 3대 역량을 극대화할 것으로 보인다. 우선 '힘없고 빽없고 돈없는' 보통사람들의 삶을 향상시키고 균등사회를 실현하고 향후 각종 선거에서 이기기 위해 경제민주화와 복지사회 구현을 목표로 서민과 중산층의 먹고 사는 문제를 해결하기 위한 생활밀착형 정책 발굴을 통해 국민생활의 균등한 향상을 지향하는 정책정당의 면모를 강화할 전망이다. 주류와 비주류간의 계파청산을 위한 노력에도 전력투구할 것으로 예측된다. 실제로 김 대표는 "먼저 우리 내부의 통합을 이뤄내야 하고 계파정치를 마감해야 한다"며 "계파의 이익을 당의 이익보다 앞세우고 계파의 이해를 국민의 이해보다 앞세우는 정치는 이제 끝장내야 한다"고 수차례 강조한 바 있다.
민주당도 전대에서 당대표로 선출된 김 대표의 리더십을 기반으로 재도약의 발판을 마련하는데 총력을 기울일 것으로 전망된다.
이 같은 상황에서‘안철수 신당’창당 움직임이 가시화될 경우 민주당에는 무시 못할 악재라는 우려 또한 만만치 않다.
정가는 향후 김 대표를 필두로 비노·비주류와 안 의원과의 연대 가능성에 무게를 두고 있지만, 안 의원이 비노·비주류와 손을 잡아 자칫 친노·주류세력의 배제 혹은 이탈이라는 결과를 야기할 경우, 안 의원은 민주당의 분열을 초래한 원흉으로 회자될 것이란 당내의 평가다.김 대표로서는 어떻게 해서든 안 의원에 대한 친노·주류와 비노·비주류의 온도 차를 좁혀야 하는 입장이다.안 의원으로 하여금 민주당과 거리를 둘 명분을 없애고 친노·주류로 하여금 안 의원을 적대시할 위기감을 희석시켜, 민주당 세력 이탈을 막고 안 의원 지지층을 흡수해야한다.
안 의원으로선 작년 대선과 같이 민주당과 경쟁구도로 나아갈 경우 호남의 심판을 받아야 하는 부담을 떠안아야 한다.
여론조사에서도 나타나듯, 호남은 안철수 신당이 민주당의 분열로 이어지는 것을 내심 걱정스러워하는 분위기다. ‘호남쟁탈전’을 통해 야권세력이 분산되지 않는 노선을 찾기 위해서라도 김 대표와의 연대가 불가피한 상황이 올 것으로 예측된다.
게다가 제3의 야권대물로 평가받는 박 시장이 서울시정을 운영하면서 확고한 위상을 확보해 차기 대권주자로 거론되면서 야권 새판짜기가 인물 중심으로 전개되고 있어, 리더십 공백상태인 민주당의 입장이 더욱 곤혹스러워지는 상황이다.
이에따라 야권 정계개편은 김 대표의 계파 갈등 수습, 민주당과 안 의원 중심에 있는 박 시장의 대권플랜, 안 의원의 세력구축 등에 따라 2:1 구도의 지각변동이 일어날 것이란 전망이다. 이 중 누가 변수를 견인해 야권의 중심으로 차기 대권주자가 될지, 당장 내일을 알 수 없는 정치판에 국민의 이목이 쏠리고 있다.
