어깨와 목 근육이 뭉치고 두통이 심하다면 목디스크 의심

웹디자이너 5년차 직장인 강모(여·32)씨는 조금만 앉아 있어도 어깨와 목에 근육이 딱딱하게 뭉치고 만성 두통에 시달리게 된 데다가 최근 증상이 더욱 심해져 찌릿한 전기가 오는 듯한 느낌이 들자 병원을 찾았고 검사 결과 ‘목디스크’라는 진단을 받게 됐다.

목디스크란 목뼈 사이에 있는 디스크가 밀려나와 옆의 신경을 눌러 통증이 생기는 척추 질환이다.
이는 물렁물렁한 연성디스크와 딱딱한 뼈가 자라서 신경을 압박하는 경성디스크로 나눌 수 있는데 연성디스크는 대부분 비교적 젊은 나이에 발생하고 경성디스크는 50～60대 이상의 환자에서 주로 볼 수 있다. 

디스크의 위치에 따라 신경근이 눌리기도 하고 척수가 눌리기도 하는데 신경근이 눌릴 경우 한쪽 팔이나 손가락을 따라 뻗치는 통증을 특징으로 한다.
디스크가 중앙으로 돌출해 척수, 흔히 말해 신경다발을 누르게 되면 팔다리의 힘이 없어지거나 보행의 장애가 발생되기도 하며 심하면 대소변 장애까지 발생할 수 있다.

목디스크가 진행되면 목을 움직이지 못하고 심할 경우 팔을 들어올리지 못할 뿐 아니라 사지가 마비되기도 하며 역방향으로 영향을 미쳐 뇌에 변화를 초래하기도 한다. 또한 어질증, 시력감퇴, 심한 귀울림 등이 발생할 수도 있다.
한편 목디스크를 예방하기 위해서는 수시로 목을 뒤로 젖혀 주는 스트레칭이나 체조를 하는 것이 좋다. 

책상 앞에 앉아 오랫동안 같은 자세로 업무를 보는 사람들은 모니터를 눈높이나 혹은 눈높이보다 약간 높게 고정하고 키보드를 사용할 때 손목이 꺾이지 않도록 해야 한다. 특히 장시간 같은 자세로 스마트폰을 하거나 컴퓨터 작업을 하는 것은 피하고 한 시간마다 10분씩 휴식을 취해 주는 것이 좋다.

유로저널 웰빙부