4차 산업혁명 시대: IT업체들의 외도

이러한 소프트웨어 업체들의 하드웨어 시장 진출에 맞서, 하드웨어 업체들의 소프트웨어 시장 진출도 본격화되고 있다. 삼성전자는 10월 18일부터 이틀간 미국 샌프란시스코 모스콘센터에서 열린 ‘삼성 개발자 콘퍼런스 2017’에서 인공지능 비서 ‘빅스비(Bixby) 2.0’과 관련된 소프트웨어 개발도구(SDK)를 소개하였다. 이보다 훨씬 앞선 2011년에 애플은 ‘시리 (Siri)’라고 불리우는 인공지능 비서를 출시하여, 자사의 스마트폰인 아이폰에 관련 기능을 탑재하였다. 이러한 IT 업체들간의 고유 사업 영역을 넘나드는 기술 개발과 시장 진출은 기술간 융복합과 컴퓨팅 기술이 고도화되어 나타나는 4차 산업혁명의 특징을 잘 보여준다. 전통적인 소프트웨어 업체, 하드웨어 업체로의 구분은 더 이상 무의미하며 소비자들에게 어떠한 서비스를 제공하는 업체인가로 구분될 것이다. 현재로서는 여러 IT 업체들이 인공지능과 하드웨어의 결합을 통해 새로운 서비스 시장을 개척하기 위해 고군분투하는 모양새다. 그러나 아직까지는 소비자들에게 크게 어필할 만한 서비스 시장이 확실해 보이지는 않는 듯하다. 한때 스마트워치 (Smart Watch)로 대표되는 웨어러블 기기가 스마트폰의 뒤를 잇는 차세대 IT기기로 각광을 받기도 했지만, 예상을 벗어나 웨어러블 기기 시장은 현재 침체 국면이다. 인공지능 기술의 붐을 타고 각종 AI 기기들이 속속 출시되고 있지만, 스마트폰의 사용으로 눈높이가 높아진 소비자들의 마음을 훔칠 수 있을지 귀추가 주목된다. AI라는 요소가 주는 인공지능의 신비로움은 어느덧 소비자들에게 많이 익숙해져 있고, 그 자체가 결합된 상품만으로는 상당한 편리성 또는 필요성이 없는 한 소비자들에게 크게 어필하기는 쉽지 않아 보인다. 소비자들이 진정으로 필요로 하는 서비스가 무엇인지를 더 정확히 파악하는 것이 중요해 보인다.