국제재생에너지기구(IRENA, International Renewable Energy Agency) 창립총회가 한국을 비롯한 전세계 149개국이 참가한 가운데 지난 4일부터 5 일까지 양일간 아랍에미리트 아부다비에서 개최되었다.
IRENA는 재생에너지 개발 및 보급 확대를 위한 국제협력 강화를 목적으로 하고, 149개 회원국(비준국 65개국)으로 구성되며 금번 창립총회에는 80여개국에서 장관급이 참석했고,한국은 민동석 외교통상부 제2차관이 참석했다.
IRENA는 2004년 독일 본 개최 세계재생에너지총회에서 독일이 설립을 제안하고, 2008년 4월 베를린에서 창립준비회의가 개최되었으며, 2009년 6월 이집트 샴엘쉐이크에서 아부다비를 영구 사무국 소재지로 결정했다.
금번 총회는 장관급 회의로서 재생에너지 분야에서 최초, 최대 규모의 국제기구를 창설하고, 향후 재생에너지 분야 국제협력을 주도할 2년 임기의 21개 이사국을 선출했으며, 국제재생에너지기구(IRENA) 사무국 수장인 사무총장을 임명함으로써 재생에너지 국제협력 시대를 공식적으로 열게 되었다.
지난 3월 중순 일본 대 지진으로 인한 후쿠시마 원전사고의 여파가 계속되고 있어, 국제사회가 기후변화에 대한 대안으로 신재생에너지를 주목하고 있는 가운데 국제재생에너지기구(IRENA) 창립총회가 개최된다는 점에서 이번 국제재생에너지기구 출범은 인류사회의 미래에너지인 신재생에너지로의 전환을 가속화하는 계기가 될 것으로 평가받고 있다.
신재생에너지는 기존의 화석연료를 대체하는 에너지로서 현재 신에너지 3개 분야 (수소, 연료전지, 석탄액화가스화)와 재생에너지 8개 분야 (태양광, 태양열, 풍력, 지열, 소수력, 바이오매스, 폐기물, 해양)가 포함한다.
신재생에너지의 세계 공급 비율은 18%이며, 발전부문은 설비기준으로 약 5%에 해당하고 있다.
한국의 2009년 신재생에너지 공급 비중은 2.5%로서 지난해 말 신재생 에너지 산업 발전전략을 수립, 2020년까지 6.1%, 2030년까지 11% 목표를 설정하고 있으나, 목표달성을 위해서는 해외 시장의 획기적인 확보가 필요한 것으로 알려졌다.
한국의 신재생에너지 발전 전략은 2015년까지 태양광 및 태양열, 풍력 시장 점유율을 15%로 끌어올려 5대 재생에너지 강국이 되겠다는 계획이다.
유로저널 김세호 기자
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