4차 산업혁명 시대: 디스플레이 기술의 미래 (폴더블 스마트폰)

 4차 산업혁명 시대: 디스플레이 기술의 미래 (폴더블 스마트폰)

스마트폰이나 태블릿등의 IT 기기들도 신문처럼 접었다 폈다하면서 사용할 날이 머지 않아 보인다. 플렉서블 (flexible) 디스플레이라고 불리우는 유기발광다이오드(OLED) 덕분이다.

필자가 삼성전자에서 근무하던 2000년 초~중반까지 평판디스플레이 장치는 LCD (액정디스플레이)와 PDP (플라즈마 디스플레이) 진영으로 나뉘어 경쟁이 치열했다. 삼성내부에서도 LCD 사업은 삼성전자에서 PDP 사업은 삼성 SDI에서 나누어 한 회사 내에서도 기술 경쟁이 치열하였고, LG에서도 마찬가지로 LCD사업부와 PDP사업부가 별도로 존재했다.

당시만 해도 LCD와 PDP 기술간 우열을 가리기 힘든 상황이었는데, 불과 십년도 안되어 PDP 기술이 역사의 뒤안길로 접어들었다는 소식에 새삼 IT 기술의 생존주기가 얼마나 짧은지 느끼게 된다. 그러나 IT 기술에 있어 영원한 승자는 없다는 말처럼 LCD 기술도 조만간 OLED에 자리를 넘겨주게 될지도 모르겠다.

필자가 삼성전자에서 오랜 시간 함께 일했던 LCD 기술은 제품 뒷면에 부착된 백라이트에서 조사된 빛의 투과량을 편광 특성으로 조절하는 원리로 동작이 된다. 중고등학교 물리 수업시간에 배운 편광판 실험을 떠올리면 이해가 쉽다. 편광판 2개를 정확히 일치시키면 빛이 잘 통과하지만, 직교시키면 빛이 차단되고, 45도 각도로 놓으면 절반 정도만 통과한다. 바로 이것이 LCD 기술의 원리이다.

LCD 에서는 편광판 1개와 또다른 평관판 역할을 하는 액정이라는 물체가 들어있는데, 이 액정이 전기 신호에 따라 편광 방향을 0도에서 90도로 움직이는 역할을 하며, 그 편광 방향에 따라 빛의 투과량이 조절되는 것이다.

이러한 방식에서는 백라이트와 2개 편광판 사이의 각도적 배열이 중요하며, 휘어지는 경우에는 이러한 배열이 틀어지기 때문에 LCD 기술로는 휘어지는 디스플레이를 만드는 것이 불가능하다. 그러나 OLED 기술은 무수히 많은 미세한 발광소자들이 전자기판상에서 빛을 내는 구조여서, 전자기판에 따라 얼마든지 얇으면서 휘어지는 디스플레이를 만들 수 있다.

삼성의 폴더블폰 컨셉