민심은 정부와 여당에 힘 싣고 ,극우화와 민심 외면하는 국민의힘에 엄중한 경고

민심은 정부와 여당에 힘 싣고 ,극우화와 민심 외면하는 국민의힘에 엄중한 경고

이재명 정부 출범 1년 만에 치러진 6·3 지방선거에서 민심은 이재명 정부와 여당의 '정권 안정'에 힘을 실어주는 압승을 안긴 반면, '정권 심판'을 선거 목표로 내걸었던 국민의힘에게는 무섭고도 준엄한 경고를 내렸다.

이재명 정부의 중간 평가 성격이 강한 이번 선거에서 더불어민주당이 전국 16개 광역단체장 중 12곳을 휩쓸며 압승을 거둔 반면, 국민의힘은 사실상 전멸에 가까운 참패를 당했다. 

자신들의 안방이자 보수의 텃밭이라 자부하던 부산과 울산마저 민주당에 내주었고, ‘보수의 심장’인 대구에서조차 개표 중반까지 피 말리는 접전을 벌여야 했다. 

4년 전 지방선거에서 12곳을 쓸어 담았던 오만한 과거는 신기루처럼 사라지고, 이제는 서울과 자신들의 텃밭 일부인 대구·경북과 경남 등 단 4곳만 겨우 건진 처참한 몰골로 주저앉았다.

6월 3일 현재 통계청 자료에 따르면 대한민국민 인구 수 약 5,160만 명중에서 더불어민주당이 전체 인구의 66.14%인 3,413만명, 국민의힘이 33.86%인 1,747만명이 거주하는 지역에서 승리를 하였음을 의미한다.

이는 곧 민주당 단체장이 이끄는 지방정부 아래 살게 된 국민들의 수가 국민의힘 지역보다 2 배 이상 많음을 의미한다.

이 거대한 민심의 쏠림은 국민의힘이 선거 내내 외쳤던 구태의연한 ‘정권 심판론’이 얼마나 허황된 독백이었는지를 똑똑히 보여준다. 

특히, 이번 투표율은 61.0%로 4년 전 50.9%보다 10.1%포인트나 높았다. 1995년 1회 지방선거 때 68.4% 이후 31년 만에 가장 높다. 그만큼 내 삶이 나아지길, 정치가 개선되길 기대하는 시민의 바람이 크다는 방증일 것이다.

국민은 정부·여당에 압도적인 지지를 보냄으로써 이재명 정부의 국정운영에 대해 긍정 평가를 내렸고, 2년 차의 국정 안정에 힘을 실어주었다. 동시에 지난 세월 대한민국을 극단적인 갈등과 파국으로 몰아넣었던 내란 세력의 정치적 종식을 선언한 것이다.

또한,  민주당은 2024년 총선과 2025년 대통령 선거, 그리고 이번 지방선거까지 3차례 전국 선거에서 잇달아 승리함으로써 입법·행정권력에 이어 지방권력까지 얻게 됐다. 국민의 생명과 안전, 먹고사는 문제 전반에 걸쳐 막중한 책무를 짊어지게 된 셈이다. 

반면, 합리적 보수의 가치를 국민의힘에서 더이상 기대하기 어렵다는 걸 국민들이 이번 선거 결과를 통해 똑똑히 보여줬다. 극단적인 이념 공세와 근거 없는 부정선거론을 퍼뜨리는 이들에 기댄 국민의힘의 극우화에도 분명한 경종을 울렸다.

국민의힘은  탄핵과 대선 참패라는 역사적 단죄를 받고도, 12·3 윤석열 내란의 책임을 인정하거나 반성하기는커녕 여전히 과거의 망령인 ‘윤 어게인(Yoon-again)’을 부르짖는 극우 세력에게 당 전체가 속수무책으로 휘둘렸고, 심지어 그들을 공천까지 주어 전면에 내세우면서 다수 국민의 정서와 동떨어진 ‘정권 심판론’만 주야장천 외치다가 참패를 맞게 되었다.

설상가상으로 퇴임 후 단죄된 이명박, 박근혜 전직 대통령들을 등판시키는 얄팍한 술수를 부리고, 극단적인 이념 공세와 황당한 부정선거 음모론에 기댄 대가는 참혹했다. 

장동혁 대표 체제는 선거 기간 내내 '정권 심판'만 주구장창 외치며 민생을 구제할 정책 하나 제시하지 못했고, 다수 국민이 분노하는 내란 옹호 세력과 절연하지 못해 스스로 수권정당의 자격을 박탈 당했다.

국민의힘은 이번 참패가 합리적 보수의 가치를 팽개치고 극우화의 늪에 빠진 정당에 대한 국민이 내린 마지막 경고임을 엄숙히 받아들여야 한다.

 말뿐인 사과와 상투적인 반성이나 당명 개정 등은 더 이상 통하지 않는다. 당의 명운을 걸고 과거 내란 세력과의 완전한 단절을 의미하는 ‘절윤(絶尹)’을 행동으로 증명해야 한다. 

만약 이번에도 정신을 차리지 못하고 내부 권력 투쟁이나 해묵은 이념 논쟁에 골몰한다면, 국민의힘이라는 이름은 역사 속으로 영영 사라지게 될 것이다.

승리한 민주당과 이재명 정부 역시 승리에 도취해 오만과 독선에 빠져서는 안 된다. 

고물가·고금리·고환율의 복합 경제 위기와 국제적 불안정이 민생을 옥죄고 있다. 입법·행정에 이어 지방권력까지 거머쥔 만큼 그 책임의 무게는 막중하다. 

과거 ‘촛불정부’의 과오를 되풀이하지 않으려면, 민심이 부여한 압도적인 권력으로 기후선진국 실현, 경제적·사회적 불평등 해소, 한반도 평화, 정치개혁 등 산적한 사회 대개혁과 과제를 해소하는 데 사활을 걸어야 한다. 

이제 2028년 4월 총선까지 2년 가까이 전국 선거는 없다. 이번 선거의 결과에 양당은겸허한 자세로 민심을 직시해서 국민의힘은 바닥에서부터 뼈를 깎는 쇄신에 나서고, 민주당은 무한 책임을 다해 오직 민생과 국정 성과로 국민의 선택이 옳았음을 증명해야 할 때다.