범여권 ‘잠룡 3인방’ 삼각관계 격돌, 미래 권력 재편 ‘동상이몽’

범여권 ‘잠룡 3인방’ 삼각관계 격돌, 미래 권력 재편 ‘동상이몽’          정청래의 ‘연임 승부수’ vs 조국의 ‘생존 투쟁’ vs 김민석의 ‘용산 차출설’                                            합당 내홍·토지공개념 논란에 당청 갈등까지, 집권 초 ‘포스트 이재명’ 전초전 가열

이재명 정부 집권 초반, 범여권의 핵심 실세인 정청래 더불어민주당 대표, 김민석 국무총리, 조국 조국혁신당 대표가 미래 권력의 향방을 놓고 본격적인 ‘샅바 싸움’에 돌입했다는 분석이다. 

최근 민주당과 조국혁신당 사이의 합당 내홍이 ‘넥스트 이재명’을 향한 권력 재편의 신호탄이라는 분석이 나오면서, 이들 세 인물의 동상이몽이 정치권의 최대 화두로 떠올랐다.

특히, 6·3 지방선거와 8월 민주당 전당대회로 이어지는 '슈퍼 정치 캘린더'를 앞두고 터져 나온 범여권 통합론은 비록 연기되었지만, 단순한 세력 규합을 넘어 유력 대권 주자 및 당권 주자들의 정치적 셈법이 수면 위로 부상하면서 여권의 잠룡들이 너무 일찍 씨름판에 등장하게 되었다.

   정청래의 승부수와 리더십 타격,  ‘언더독’의 연임 도전기

거대 여당의 수장으로 등극한 정청래 대표는 특유의 투쟁력과 강력한 팬덤을 기반으로 ‘당원 주권 시대’를 가속화하고 있다. 지난 2월 3일, 대의원과 권리당원의 표 가치를 동일하게 맞춘 ‘1인 1표제’ 당헌 개정안이 통과되면서 정 대표의 연임 가도에는 탄력이 붙었다. 정 대표는 이를 “계파 해체의 마침표”라며 승리로 규정했다.

그러나 조국혁신당과의 기습적인 합당 발표가 당내 거센 반발에 부딪히며 제동이 걸렸다. 이언주, 강득구 최고위원 등 당내 비주류가 “차기 대권을 의식한 무리수”라며 정면 비판하고 나서자, 결국 합당 시기를 6월 지방선거 이후로 미루는 ‘추진위 구성’으로 한발 물러섰다. 여기에 2차 특검 후보 추천 과정에서 당청 간 불협화음까지 노출되며 ‘강한 여당’의 위상에 상처를 입었다는 지적이다.

조국의 생존 전략과 ‘토지공개념’ 갈등의 씨앗

조국혁신당 조국 대표는 소수 정당의 한계를 극복하고 대권 주자로서의 교두보를 마련하기 위해 합당 카드에 올라탔다. 하지만 민주당 내 ‘집안싸움’으로 논의가 공전하면서 조 대표의 복안도 꼬이기 시작했다.

특히 정책적 이견이 갈등의 골을 깊게 만들고 있다. 조 대표가 주장해온 ‘토지공개념’에 대해 민주당 이언주 최고위원이 “대통령의 부동산 공급 대책과 배치된다”며 강력히 반대하자, 조 대표는 “헌법재판소도 합헌이라 판시한 사안”이라며 불쾌감을 드러냈다. 이는 단순한 정책 논쟁을 넘어, 차기 대권 고지를 선점하려는 주도권 다툼으로 풀이된다.

김민석의 ‘로망’과 청와대의 견제구

이들 사이를 파고드는 변수는 김민석 국무총리다. 김 총리는 최근 “당 대표에 대한 로망이 있다”는 발언으로 8월 전당대회 출마설에 불을 지폈다. 정치권에서는 청와대가 ‘당원 주권’을 앞세워 당을 장악하려는 정청래 체제를 견제하기 위해 김 총리를 ‘대항마’로 세우려 한다는 분석이 지배적이다.

실제로 김 총리는 합당 방식에 대해 “당원들의 뜻을 묻는 절차가 생략됐다”며 정 대표를 직격했다. 과거 전당대회 당시 이재명 대통령(당시 후보)의 지지로 수석최고위원에 올랐던 전례가 있는 만큼, 이번에도 ‘용산의 낙점’이 김민석 카드에 실릴지 이목이 쏠린다.

 집권 초 내분, 최대 피해자는 이재명 대통령 ?

여권 관계자는 “정 대표의 행보는 명분은 좋으나 시기가 너무 빨랐다”며 “이재명 정부 초기에 대놓고 발톱을 드러내는 모습이 청와대로서는 달갑지 않을 것”이라고 귀띔했다.

범여권 잠룡들이 대통령의 눈치를 보면서도 각자의 미래 권력을 위해 치열한 수 싸움을 벌이는 사이, 집권 1년 차 국정 동력이 당내 분열로 희석되고 있다는 우려가 나온다. ‘포스트 이재명’을 향한 세 사람의 동상이몽이 결국 이재명 대통령에게 가장 큰 정치적 부담으로 돌아오고 있다는 비판을 피하기 어려워 보인다.

지금의 삼각관계는 단순한 당권 다툼이 아니다. 이는 5년 뒤 권력 지도를 그리려는 잠룡들의 설계도가 충돌하는 현장이다. 국민의 삶보다 '차기'에 매몰된 정치 공학이 계속될 경우, 현재 국민들로 부터 전폭적인 지지를 받고 있는 이재명 대통령과 여권 전체가 공멸의 길로 들어서면서 집권 연장에 타격이 될 수 있음을 직시해야 한다.

유로저널 김세호 대기자  shkim@theeurojournal.com