영국 여성들의 흡연이 증가하면서 지난 1970년대 이래로 여성 폐암환자의 규모가 두 배로 증가했다고 텔레그래프가 보도했다. 암 연구 자선단체 Cancer Research UK의 자료에 따르면, 지난 1975년도 60세 이상 여성 폐암 환자는 약 5,700명에 달했으나, 이 규모는 2008년도 15,100명으로 두 배나 증가했다. 연령대 구분 없이 전체 여성 폐암 환자의 규모는 이 기간 중 7,800명에서 17,500명으로 역시 크게 증가했다. 이에 대해 Cancer Research UK는 여성 흡연자의 급증이 그 원인이라고 분석하고 있다. 반면, 같은 기간 중 남성 흡연자들의 금연 증가를 반영하듯, 60세 이상 남성 폐암 환자는 23,400명에서 19,400명으로 감소했다. 의학계에서는 폐암 원인의 90%가 흡연과 직접적인 관련이 있는 것으로 보고 있다. 영국에서는 남성들의 흡연이 1940년대와 1950년대 최고치를 기록한 이래로 지금까지 감소 추세를 보여 왔으나, 여성의 흡연은 1960년대와 1970년대 이래로 꾸준히 증가 추세를 보여왔던 바 있다. 이에 전문가들은 상점에서의 담배 진열 금지, 담배 광고 금지, 공공장소 흡연 금지와 같은 법적인 흡연 규제의 중요성이 다시 한 번 입증되었다고 전하고 있다.
유로저널 전성민 기자
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