美 연준의 금리 동결, 완화 편향 두고 심각한 분열

美 연준의 금리 동결,  완화 편향 두고 심각한 분열                                                      이란 전쟁으로 경제 및 통화 정책 전망 불투명 

미국의 연방준비제도( FOMC )가 4월 29일(수) 금리를 동결했으나, 1992년 이후 가장 분열된 결정을 내렸다는 분석이다. 

위원회의 이번 정책 성명서에는 인플레이션에 대한 우려가 커졌다는 점이 명시되었으며, 중앙은행이 금리 인하 편향(easing bias)을 더 이상 유지해서는 안 된다고 생각하는 위원 3명이 반대표를 던졌고 다른 한 위원은 0.25%포인트 금리 인하를 주장했다는 것이다. 연준은 이 성명서에서 "인플레이션이 높은 수준이며, 이는 부분적으로 최근 글로벌 에너지 가격 상승을 반영한다"고 밝혀, 이전의 "다소 높은 수준"이라는 표현보다 경계심을 높였다. 또한 "중동 정세가 경제 전망에 높은 불확실성을 초래하고 있다"고 덧붙였다. 

  8대 4라는 투표 결과는 1992년 10월 6일 이후 가장 극명한 의견 차이를 보여준다. 이는 차기 의장으로 유력한 케빈 워시가 트럼프 대통령이 기대하는 금리 인하를 추진함에 있어 직면하게 될 광범위한 견해 차이를 예고한다. 선물 시장은 올해 말까지 연준이 금리를 인하할 가능성을 거의 낮게 보고 있다.

  미국이 지원하는 이란과의 전쟁으로 국제 유가가 배럴당 100달러를 상회하면서, 연준은 이것이 성장 둔화와 물가 상승 중 어디에 더 큰 영향을 미칠지 판단하는 데 어려움을 겪고 있다. 이로 인해 트럼프 대통령의 거듭된 금리 인하 요구에도 불구하고 기준 금리는 지난해 12월 이후 동일한 범위에 머물러 있다.

  FOMC는 여전히 높은 인플레이션과 이란 전쟁으로 인한 글로벌 석유 공급 차질 및 가격 상승 압박을 고려하여, 기준 금리를 현재의 3.50%~3.75% 범위에서 동결할 것으로 전 세계적으로 예상되었다. 2018년 파월을 연준 수장으로 발탁했으나 금리를 인하하지 않는다는 이유로 몇 달 만에 관계가 틀어졌던 트럼프 대통령은 새 지명자가 자신이 원하는 차입 비용 절감을 실현해 줄 것으로 믿는다고 말했다.

  지난 3월 FOMC 의사록에 따르면 다음 조치가 금리 인상이어야 한다는 의견을 가진 정책 입안자들이 늘어나고 있어, 투자자들은 올해 차입 비용이 오히려 상승할 가능성에 베팅을 늘릴 수도 있다. 반면, 트럼프의 핵심 경제 고문 출신인 스티븐 미란(Stephen Miran) 이사는 이번에도 금리 인하를 주장하며 반표를 던졌다. 그는 연준 입성 이후 모든 회의에서 완화적 정책을 요구하며 반대 의견을 내왔다.

  한편, 연방준비제도(Fed·연준)를 이끌 도널드 트럼프 대통령의 선택인 케빈 워시(Kevin Warsh)가 4월 29일 주요 절차적 관문을 통과함으로써 백악관이 세계에서 가장 강력한 중앙은행에 대해 전례 없는 통제력을 행사하려는 가운데, 워시가 5월부터 제롬 파월의 뒤를 이을 길이 열렸다.

  상원 은행위원회는 당론에 따라 13대 11로 워시의 지명안을 공화당이 장악한 상원 전체 회의로 넘기기로 가결했다. 전체 회의 인준 투표는 5월 11일 주에 열릴 것으로 예상됩니다. 제롬 파월 의장의 임기는 5월 15일에 종료된다. 2018년 파월을 연준 수장으로 발탁했으나 금리를 인하하지 않는다는 이유로 몇 달 만에 관계가 틀어졌던 트럼프 대통령은 새 지명자로 56세의 변호사이자 금융가, 전직 연준 이사 출신인 워시가 자신이 원하는 차입 비용 절감을 실현해 줄 것으로 믿는다고 말했다.

(이미지 출처: Gemini 협업 생성)

유로저널 김세호 대기자,  shkim@theeurojournal.com