해외 거주자, 영국 국가연금 수령 위해 4배 더 높은 국민보험료 부담 위기

해외 거주자, 영국 국가연금 수령 위해 4배 더 높은 국민보험료 부담 위기

4월부터 해외 거주자들이 영국의 국가연금 수급 자격을 쌓기 위해 지불해야 하는 비용이 400% 이상 급등할 전망이다.전문가들은 자격 요건 규정이 대폭 변경됨에 따라, 최악의 경우 해외에 거주하며 일하는 일부 영국인들이 추가로 부담해야 할 금액이 25,000파운드에 달할 수 있다고 경고했다.

지금까지 많은 해외 거주자들은 연간 약 180파운드의 저렴한 비용으로 '클래스 2(Class 2)'라 불리는 임의 국민보험(NI) 기여금을 납부하며 국가연금 수급 자격을 쌓아올 수 있었다. 하지만 4월 6일부터 대부분의 해외 거주자는 이 혜택을 받을 수 없게 되며, 대신 연간 950파운드가 넘는 훨씬 비싼 '클래스 3(Class 3)' 기여금을 내야 한다.

이번 변경안은 레이첼 리브스 재무장관이 지난 예산안에서 발표한 것으로, 해외 거주자들이 영국 내 대부분의 근로자보다 더 적은 비용으로 국가연금을 쌓는 것을 방지하기 위해 설계되었습니다. 정부는 이번 조치가 "기존 규정의 가장 불공정한 요소를 바로잡기 위한 것"이라고 밝혔다.

연금을 받을 수 있는 현재 규정

국가연금을 전액 수령하려면 35년간 국민보험료를 납부해야 하며, 최소 10년의 납부 실적이 있어야 연금을 한 푼이라도 받을 수 있다. 만약 납부 기록에 공백이 있으면 연금을 전액 받을 수 없다. 영국 내 거주 근로자는 급여에서 자동으로 차감되지만, 해외 거주자는 연수(Qualifying years)를 채우기 위해 자발적으로 납부하는 옵션을 선택해 왔다. 이를 위해서는 본인이 직접 신청하여 자격 확인을 거친 후, 매년 또는 일시불로 납부하여 기록을 채워야 한다.

현재까지 해외 거주자는 클래스 2 또는 클래스 3 중 선택하여 임의 납부가 가능했다. 자격 요건은 해외 거주 중이면서 과거 영국에 3년 연속 거주했거나, 최소 3년 이상 보험료를 납부한 실적이 있는 경우였다.

이번 과세 연도까지 클래스 2 임의 납부액은 주당 3.50파운드, 연간 총 182파운드에 불과했다. 그러나 4월 6일부터는 주당 18.40파운드, 즉 연간 957파운드에 달하는 새로운 클래스 3 요율을 적용받게 된다.

바뀌는 새로운 규정

4월 6일부터는 대부분의 해외 거주자가 클래스 2 자격을 상실하고 클래스 3를 내야 한다.

계속해서 클래스 2를 낼 수 있는 유일한 예외는 관련 국제 사회보장 협정에 따라 '영국 내 수익성 있는 자영업자'와 동일하게 취급받는 해외 자영업자와 자원봉사 개발 인력뿐이다. 또한, 국가연금 적립 자격을 얻기 위한 영국 내 거주 또는 납부 기간 요건 역시 기존 3년에서 10년으로 상향된다.

가장 큰 영향을 받는 사람은 누구요?

해외 현지 기업에서 일하는 직장인, 해외 자영업자, 그리고 장기 해외 이주자들이 주요 대상이다.

타이탄 웰스 인터내셔널의 기술 자문 이사 안드레아스 홀라스는 "최악의 시나리오에서 해외 거주자가 전액 연금을 확보하기 위해 지불해야 할 추가 비용이 25,000파운드에 이를 것"이라고 분석했다. 이는 전체 납부 기간 동안 현재의 클래스 2와 미래의 클래스 3 요율 차액을 합산한 수치이다.

물론 대다수는 이미 어느 정도 납부 실적이 있을 것이고 현지 국가의 사회보장 제도에도 참여하고 있을 것이기에 실제 추가 비용은 이보다 적을 수 있다.

영국 국세청(HMRC)의 입장은?

이번 달 국세청이 발표한 업데이트에 따르면, "이번 변경은 해외에서 영국 연금을 쌓는 개인들이 영국과 충분한 유대 관계를 맺고, 그에 합당한 공정한 가격을 지불하도록 함으로써 형평성을 제고하기 위한 것"이라고 설명했다.

국세청은 이번 조치로 인해 사람들이 은퇴나 업무 계획을 변경하게 될 경우 경우에 따라 '가족의 안정성'에 영향을 줄 수 있다는 점은 인정했다. 영국 재무부는 이번 규정 변경을 통해 2027/28 과세 연도에 약 500만 파운드의 추가 세수를 거둘 것으로 기대하고 있다.

영국 유로저널 김소희 기자  shkim2@theeurojournal.com