최근 4년간 방한 중국관광객 재방문자 비중 크게 감소해

최근 4년간 방한 중국관광객의 재방문자 비중이 14.8%에서 11.6%로 감소했고 체제기간도 10.1일에서 5.7일로 급감한 것으로 조사되었다.
한국경제연구원은 ‘중국관광객 유치 활성화를 위한 대응 과제’ 보고서를 통해 이같이 밝히면서 중국관광객 수가 증가하고 있지만 재방문자 비중이 줄어드는 등 양적 성장에 반해 질적 수준은 저하되고 있어 지속가능성을 확보하기 위해  질적 수준을 높이는 등 대책 마련을 주장했다.

이 보고서에 따르면 방한 중국관광객수는 2001년 48만 명에서 2014년 613만 명으로 연평균 21.5% 증가했고, 또 2013년을 기점으로 한국을 방문한 중국 관광객수가 중국을 방문한 한국 관광객수를 추월했다.
최근 4년간 방한 중국관광객의 1회 방문자 비중은 2011년 68.5%에서 2014년 79.8%로 증가한 반면, 재방문자 비중은 14.8%에서 11.6%로 감소했다. 또 중국 관광객의 체제기간은 2011년 10.1일에서 2012년 7.5일, 2013년 7.1일, 2014년 5.7일로 점차 줄고 있는 추세다. 관광활동 또한 쇼핑에 치우쳐 있으며 방문권역도 서울·제주 권역에 제한돼 있는 실정이다.

장병권 호원대 교수는 “현재 추세대로라면 2020년에 중국관광객을 1280만 명까지 유치할 수 있다”고 전망했다. 장 교수는 “지속가능성을 확보하기 위해서는 양적 성장뿐만 아니라 질적 수준을 높여야 한다”며, “최근 중국 관광객의 재방문율과 체제기간이 감소하는 등 질적 수준 저하가 우려된다”고 말했다.

한경연은 “방한 관광객 수의 증가에도 불구하고 관광 만족도 저하와 메르스와 같은 전염병 발생 등은 관광시장 흐름을 바꾸는 게임체인저(Game Changer)로 작용할 가능성이 높다”며, “양적 확대에서 질적 혁신을 추구하는 방향으로 정책기조를 선회해야 한다”고 주장했다. 장 교수는 특히 쇼핑관광과 바가지요금에 의존하는 저가 여행상품을 근절하고 중국의 고소비층인 20~30대 신세대(버링·쥬링허우 세대)를 대상으로 한 상품 개발을 추진해야 한다고 제안했다. 또 쇼핑활동에 치우친 관광소비구조를 개선하기 위해 한류·MICE·복합리조트 콘텐츠를 확충해야 한다고 강조했다. 이밖에도 세부 정책 과제로 △중국관광객 운송수단 다각화, △관광서비스 품질 향상, △중국인 방문권역의 전국 분산, △스마트 관광서비스 인력 양성, △한국형 여행보건 서비스 도입 등을 제시했다.

한국 유로저널 노영애 기자
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